Les catastrophes, en particulier les catastrophes naturelles récurrentes d’inondations et de sécheresses à petite échelle, ont touché les communautés d’Afrique de l’Ouest, affectant particulièrement les ménages les plus démunis. Ces pertes ont été considérablement élevées au cours de la dernière décennie en raison de la variabilité croissante du climat et des systèmes socio-économiques intrinsèquement déprimés. Cependant, à ce jour, peu d'études ont tenté de comprendre les profils de vulnérabilité de WA à ces multiples dangers à plusieurs niveaux. Un nombre considérable d'études prévoient les impacts des sécheresses et des risques d'inondation, mais beaucoup le font à une échelle très grossière et sans aucun processus participatif. Par conséquent, ils sont incapables de prédire les impacts localisés. Malgré de nombreux efforts dans les évaluations de la vulnérabilité, la réussite à la fois de la traversée simultanée de l'échelle et de la hiérarchie a été limitée, et il est important de mettre à niveau les indices de risque pour comprendre les effets des interactions croisées. Pour remédier à ces lacunes, cette thèse (i) a exploré des méthodes permettant d’associer les populations à risque des communautés locales à un processus participatif partant de la base, par opposition aux approches classiques descendantes à une seule échelle et (ii) d’évaluer les risques de perspectives de risque dans un système socio-écologique couplé (SES). La thèse a également (iii) exploré des méthodologies appropriées pouvant refléter la variabilité spatiale de l'intensité du risque d'inondation au niveau de la communauté. S'appuyant sur ces recherches, la thèse a enfin introduit (iv) une nouvelle procédure de montée en gamme des indices de risque pour augmenter les indices de risque et de vulnérabilité à plusieurs échelles. cette thèse (i) a exploré des méthodes pour impliquer les populations à risque au sein des communautés locales dans un processus participatif partant de la base, par opposition aux approches classiques descendantes à une seule échelle, et (ii) a évalué les risques liés à la perspective de risques multiples Système socio-écologique (SES). La thèse a également (iii) exploré des méthodologies appropriées pouvant refléter la variabilité spatiale de l'intensité du risque d'inondation au niveau de la communauté. S'appuyant sur ces recherches, la thèse a enfin introduit (iv) une nouvelle procédure de montée en gamme des indices de risque pour augmenter les indices de risque et de vulnérabilité à plusieurs échelles. cette thèse (i) a exploré des méthodes pour impliquer les populations à risque au sein des communautés locales dans un processus participatif partant de la base, par opposition aux approches classiques descendantes à une seule échelle, et (ii) a évalué les risques liés à la perspective de risques multiples Système socio-écologique (SES). La thèse a également (iii) exploré des méthodologies appropriées pouvant refléter la variabilité spatiale de l'intensité du risque d'inondation au niveau de la communauté. S'appuyant sur ces recherches, la thèse a enfin introduit (iv) une nouvelle procédure de montée en gamme des indices de risque pour augmenter les indices de risque et de vulnérabilité à plusieurs échelles. La thèse a également (iii) exploré des méthodologies appropriées pouvant refléter la variabilité spatiale de l'intensité du risque d'inondation au niveau de la communauté. S'appuyant sur ces recherches, la thèse a enfin introduit (iv) une nouvelle procédure de montée en gamme des indices de risque pour augmenter les indices de risque et de vulnérabilité à plusieurs échelles. La thèse a également (iii) exploré des méthodologies appropriées pouvant refléter la variabilité spatiale de l'intensité du risque d'inondation au niveau de la communauté. S'appuyant sur ces recherches, la thèse a enfin introduit (iv) une nouvelle procédure de montée en gamme des indices de risque pour augmenter les indices de risque et de vulnérabilité à plusieurs échelles.

La thèse a utilisé plusieurs méthodes allant des méthodes participatives rurales aux statistiques, en passant par le système d’information géographique (SIG), la télédétection et a introduit le concept novateur de Community Impact Score (CIS). Les résultats montrent que plus de la moitié des indicateurs désignés au niveau local et plus des deux tiers des indicateurs à grande échelle sont rarement utilisés dans les évaluations de risques actuelles de la région. De plus, bien qu'un indicateur puisse être commun à trois pays, leurs classements différentiels entraîneront des différences dans l'explication des risques auxquels sont confrontées les personnes dans différentes sociétés.

La validation empirique d’une carte des risques d’inondation à l’aide de la matrice de confusion statistique et des principes des SIG participatifs montre que les zones inondables peuvent être cartographiées avec une précision allant de 77% à 81%. Malgré ces précisions cartographiques élevées, les catégories d’indice de crue peuvent changer dans des conditions de très forte intensité de précipitations, au-delà des anomalies utilisées pour construire le modèle. À cette fin, des études visant à comprendre les intensités d'inondation projetées dans diverses conditions de précipitations, au-delà des anomalies utilisées dans cette étude, sont recommandées. Ceci est important pour déterminer la trajectoire des zones protégées ou des points chauds protégés contre les inondations dans toute une zone d'étude. L'étude développe également deux indices importants, l'indice de vulnérabilité de la communauté soudanienne de l'ouest (WESCVI) et l'indice de risque de la communauté soudanienne de l'ouest (WESCRI). Les facteurs sous-jacents constituant les deux indices sont les éléments des profils de risque et de vulnérabilité des communautés en Afrique de l’Ouest. Le WESCVI et le WESCRI devraient aider les planificateurs et les décideurs à analyser et enfin à réduire la vulnérabilité et les risques. Pour évaluer les résultats des indices de risque, cette thèse introduit une nouvelle technique permettant de valider les résultats de méthodes d'agrégation complexes. Basé sur des connaissances à jour, le concept CIS est le premier de la littérature disponible sur l’évaluation des risques. La thèse fournit également un concept théorique permettant d’augmenter les indicateurs de risque et de vulnérabilité des bassins versants aux échelles spatiales supérieures. Des études complémentaires sont toutefois recommandées pour appliquer ces concepts théoriques. Une conclusion de la thèse est que s'il n'a pas été optimal de négliger complètement les approches classiques, ni de prendre pour acquis l'opinion d'un expert local, il conviendrait de mettre davantage l'accent sur l'évaluation ultérieure des risques censée servir les personnes les plus avancées. à qui l'évaluation est faite. Il faudrait donc tenter de trouver des mécanismes permettant aux deux approches d’interagir de manière fructueuse et de se compléter.