Les PANA permettent aux PMA d'identifier les activités prioritaires répondant à leurs besoins urgents et immédiats en matière d'adaptation au changement climatique, besoins pour lesquels un retard supplémentaire pourrait accroître la vulnérabilité ou entraîner une augmentation des coûts à un stade ultérieur. La raison d'être des PANA repose sur la capacité limitée des PMA de s'adapter aux effets néfastes du changement climatique. Dans le processus PANA, l’importance accordée à la contribution au niveau communautaire en tant que source d’information importante est reconnue, sachant que les communautés de base sont les principales parties prenantes. Les PANA utilisent les informations existantes et aucune nouvelle recherche n'est nécessaire. Ils sont orientés vers l'action, dirigés par le pays, sont flexibles et basés sur les circonstances nationales. Afin de répondre efficacement aux besoins d’adaptation urgents et immédiats, les documents PANA sont présentés dans un format simple.